מדענים גילו כי במצב של מתח מתמיד יכול לשבש את תפקוד המוח, גרימת הרס מסיבי של נוירונים, מלווה אובדן זיכרון. בעתיד, תהליכים אלה יכולים להיות גורם פרקינסון ומחלות אלצהיימר.
רוב המדענים מעוניינים ההיפוקמפוס, אשר מעורב בתהליכים הקשורים השיטתי ושימור זכרונות לטווח ארוך. מרכז הזיכרון במוח זה שונה כי תאי העצב שלו למות הרבה יותר בתדירות גבוהה נוטים יותר ניוון מ נוירונים אחרים.
מדענים הראו כי זה עשוי להיות בשל העובדה כי נוירונים בהיפוקמפוס פגיעים יותר תהליכים שונים דלקתיים במוח, בפיתוח תחת השפעת הלחץ. שערה זו החליטה לבדוק על חולדות מעבדה.
נמצא כי תחת ההשפעה בהיפוקמפוס מכרסם מתח העצב המודלקת, גרימת מבנים עצביים כולו למות, נושאת עימה את הזיכרונות שהצטברו. והחלק הכי גרוע הוא כי התהליכים הפועלים מתח, לא להפסיק מיד לאחר חיסול מקור רגשות שליליים. אפילו חודש לאחר תום הניסויים, רמת מולקולות בהיפוקמפוס, הקשורים לדלקת, המשיך להיות גבוה מאוד. החוקרים מאמינים כי התוצאות עלולות להיות חמורות.
מתברר כי הפסקת מתח כרוני כשלעצמו אינו שומר בהיפוקמפוס מנזקי ההתחלה. בעתיד, זה יכול לאיים על הפיתוח של דמנציה והפרעות רגשיות.
