מטען יקר ערך: איך נשלחו ילדים בדואר בארה"ב

לשלוח תינוק אחד לסבא וסבתא? היום ההורים לא יכולים אפילו לחשוב על זה. גם אם זה ממש נחוץ, ישנם כללים לשימוש בתחבורה ציבורית, האוסרים ברוב המקרים על ילדים מתחת לגיל 7 לנסוע ברכבת ובמיניבוסים עצמם. אנחנו אפילו לא מדברים על תינוקות ופעוטות: אף אחד לא ייקח אחריות על לידה של ילד של מישהו אחר. עם זאת, לפני שנים רבות זה היה הרבה יותר קל. בארצות הברית אפשר היה לשלוח ילד בדואר, וזה עלה הרבה פחות מכרטיס רכבת.

ילדים מתקבלים במשקל של עד 23 ק"ג

הילד הראשון שנשמר בהיסטוריה כ"מטען יקר ערך" היה ג'יימס בן השמונה חודשים מאוהיו. בשנת 1913 החליטו הוריו לשלוח אותו אל סבתו, שגרה קילומטר וחצי מהבית. בקשת המשלוח הושלמה כדין: התינוק היה מבוטח תמורת 50 דולר, קנה בול (עלה רק 15 סנט) ומסר את הילד לדוור. לאורך כל הדרך נשא עובד הדואר את הילד בזרועותיו, ומסר אותו בבטחה לכתובת.

בתחילה, הדואר קיבל ילדים עד 4 ק"ג / photo mel.fm

באותה תקופה, הכללים להפעלת הדואר האמריקאי היו מאוד מעורפלים. כמעט כולם התקבלו ליציאה. המגבלה היחידה הייתה משקל החבילות: המקסימום שניתן לשלוח בדואר היה 4 ק"ג. בשנת 1913 הידועה לשמצה, נתון זה גדל ל-23 ק"ג. יחד עם זאת, לא היו איסורים על משלוח "מטען חי".

כבר בששת החודשים הראשונים לאחר הגדלת מגבלות כושר הנשיאה, האמריקאים החלו לשלוח ילדים בכל הגילאים בדואר באופן פעיל. הדוורים נשאו את הקטנים בזרועותיהם, אבל הילדים הגדולים נאלצו ללכת לצדם. השירות נקרא "דואר תינוקות" והיה די זול: בהתאם למרחק, שליחת הילד להורים עלתה 15-50 סנט. לשם השוואה, כרטיס רכבת באותה תקופה עלה כ-2$. החיסכון היה ברור.

חותמות כאלה הודבקו לילדים ישירות על בגדים / תמונה stena.ee

ילדים, כמובן, לא היו ארוזים בקופסאות. אבל תמיד הודבקה חותמת על הבגדים. בדרך כלל נשלחו ילדים למרחק של לא יותר מכמה קילומטרים - בגבולות עיר אחת או ליישוב סמוך. עם זאת, אגדה אמיתית שרדה בהיסטוריה של הדואר האמריקאי. מדובר ב"טרנספר" של שרלוט מאי פיירסטרוף בת השש, שהוריה שלחו לסבתה במרחק 120 ק"מ מהבית. הקטנים שמו כמה חותמות על מעילם והכניסו אותה לתא המטען של רכבת הדואר יחד עם שאר החבילות.

מאי פירסטרוף נסעה בתא המטען של הרכבת / photo mel.fm

סוף עידן "מייל תינוקות".

כאשר מנהל הדואר הכללי של אמריקה נודע על הסיפור עם מיי פירסטרוף, הוא הוציא מיד צו האוסר על שליחת ילדים בדואר. עם זאת, השירות היה כל כך פופולרי, תקציבי ונוח שהאמריקאים לא יכלו לסרב לו. באותה שנה שברה עדנה נף בת השש את השיא של מיי פיסטרוף ב"טווח". יחד עם הדוור היא נסעה 720 מייל (יותר מ-1000 ק"מ) כדי להגיע מפלורידה לבית סבה בווירג'יניה. טיול זה נחשב הארוך ביותר בהיסטוריה של "דואר תינוקות"

שירות "בייבי מייל" היווה חיסכון משמעותי בנסיעות / צילום mel.fm

שנת 1915 בארה"ב הפכה לשנת שיא בהעברת ילדים. למרות האיסור של מנהל הדואר, האמריקאים שלחו את ילדיהם למרחקים קטנים ולמדינות שכנות. איש לא שם לב במיוחד לגילו של הילד: למשל, בסוף קיץ 1915, מוד סמית' הקטנה בת השלוש נסעה יותר מ-60 ק"מ מסבתה לביתה. זה היה הקש האחרון להנהגת שירות הדואר האמריקאי. התיק נלקח לחקירה מיוחדת, הדוור הובא לדין. עוד "חבילות" חיות בארצות הברית לא התקבלו למשלוח.

תמונה זו צורפה לאיסור העברת ילדים / תמונה stena.ee

בשנת 1920, מחלקת שירותי הדואר האמריקאית הוציאה תקנה מחמירה שאסרה על שליחת ילדים (ואכן אנשים בכלל) בדואר. עם זאת, דוורים אמריקאים קוננו על כך במשך זמן רב: הם האמינו שבדרך זו אנשים הראו את ביטחונם במדינה. עם זאת, ככל הנראה, שירות "דואר תינוקות" רק אמר שהיה יקר מדי עבור אזרח אמריקאי רגיל לנסוע ברכבת עם תינוק באותה תקופה.

יעניין אותך גם לקרוא:

האם מכרה את הילדים לפי מודעה: איך היה גורלם?

משפחה בקליפורניה חיה בחברת אריות פרא ונמרים: התמונות מזעזעות