קקאו משפר את מצב הרוח ומשפיע לטובה על הזיכרון, עוזר למחלות לב וכלי דם. בואו נסתכל מקרוב על היתרונות הבריאותיים של קקאו.
קקאו הוא זרע שמקורו בפרי צמח הקקאו תיאוברומה. פרי קקאו אחד מכיל 20-60 זרעים. הצבע העיקרי של הקקאו נע בין סגול לאדום עמוק. רק כשהוא מיובש הקקאו הופך לחום שוקולד. קקאו נמצא בשימוש נרחב בתעשיית המזון, הרפואה והקוסמטיקה.
היסטוריית קקאו
מולדת הקקאו היא מרכז ודרום אמריקה. תושבי האזורים הללו, שבטי המאיה והאצטקים, אכלו פולי קקאו עשירים בחלבון ושומנים. בתזונה היומית של אמריקה הפרה-קולומביאנית, הם ערבבו עם קמח תירס ופפריקה. לקראת חגים וטקסים דתיים הוכן משקה בשם שוקולטלא מזרעי קקאו.
באירופה הופיע הקקאו לראשונה בזכות כריסטופר קולומבוס. באותם ימים, ערכו היה כה גדול, עד שפולי הקקאו שימשו כאמצעי תשלום. וכאשר, במאה ה -19, הצליחו השווייצרים ליצור טכנולוגיה להכנת שוקולד, מחיר הדגנים הפך לאיסור.
מהיכן נובעות התכונות הממריצות של הקקאו?
פולי קקאו מכילים אלקלואידים מעוררים: כ -2.5% תיאוברומין ופחות מאחוז קפאין. למרות שלאחר עיבוד פולי הקקאו, תכולת הרכיבים הללו פוחתת, אך הם עדיין נשארים מספיק בכדי להחזיר את הגוף הן לאחר לחץ פיזי והן פסיכולוגי.
עם זאת, אנשים בדיאטה צריכים להיזהר - קקאו הוא מוצר עתיר קלוריות. 100 גרם קקאו מכילים כמעט 230 קלוריות, והמדד הגליקמי הוא 20.
דבר אחד שיש לזכור הוא שקקאו הוא אלרגן חזק ואין לתת אותו לילדים מתחת לגיל שנה.
איך זרעי קקאו טובים בשבילך?
הם מכילים:
• פנילאתילאמין - חומר בעל השפעה מגרה ומשפיע לטובה על הזיכרון,
• טריפטופן - חומצת אמינו הנחוצה לייצור סרוטונין (הורמון האושר),
• פוליפנולים - כלומר נוגדי חמצון. הם אלה שמפחיתים את הסיכון למחלות לב ולסרטן. קטכינים ואפיקטקינים מווסתים את עבודת אפיתל כלי הדם, מה שמפחית את הסיכון למצבים דלקתיים וטרומבוטיים של מערכת הדם, ומונע טרשת עורקים,
• שומנים צמחיים - חומצות שומן אולאיות, סטאריות ופלמיטיות. חומצות שומן חד בלתי רוויות אלה מפחיתות את רמת הכולסטרול בדם,
• סידן, ברזל, אבץ, אשלגן, זרחן, מגנזיום. האלמנט האחרון חשוב במיוחד לקקאו. למגנזיום השפעה חיובית על תפקוד הלב ומשפר את זרימת הדם. זה גם מועיל למוח ונוגד את ההשפעות השליליות של לחץ, יש לו תכונות נוגדות דיכאון,
• ויטמינים A, E וקבוצה B,
• פחמימות (סיבים וסוכרים).
כיצד משתמשים בקקאו
לרוב, משתמשים בקקאו בצורה של פינוק מתוק: חפיסת שוקולד או משקה. גרגירי קקאו מיידית או אבקה מיידית מכילים מעט מהיתרונות הבריאותיים של שעועית גולמית.
ניתן לקבוע את איכות אבקת הקקאו על פי צבעה: ככל שהמוצר כהה יותר, כך טוב יותר. ניתן להכין קקאו עם קינמון, דבש או סוכר קנים. לדברי תזונאים, חלב פרה שנוסף לקקאו בהחלט מפחית את היתרונות הבריאותיים שלו.
באיזו צורה עדיף לצרוך קקאו
פולי קקאו גולמיים שנמכרים בדרך כלל עוברים תהליך תסיסה וייבוש - הם לא קלויים או קלויים. זכרו, פולי קקאו גולמיים הם הבריאים ביותר. הם טובים לאכילה, אם כי לא טעימים כל כך.
ניתן להוסיף פולי קקאו גולמיים וטחונים לשוקולדים מוגמרים. הם מתאימים כתוספת לכל סוגי המתאבנים, הגלידה, הקוקטיילים, המוזלי, העוגות והקינוחים. לקפה מוסיפים פולי קקאו גולמיים טחונים. במיוחד חובבי קפה מריר וארומטי יגלו טעמים חדשים לגמרי בזכות תערובות קקאו-קפה כאלה.
לגיל הזהב ולג'וניור
קקאו טבעי עשיר בפלבנואידים. כתוצאה מכך, יש לו השפעה מגרה ומשקמת על המוח, ובכך לשפר את הזיכרון לטווח הקצר. קקאו מומלץ במיוחד לקשישים מכיוון שהוא שומר על זיכרון זמן רב יותר ומחזק יכולות קוגניטיביות. כאמור, קקאו אינו מומלץ לילדים מתחת לגיל שנה.
